荫家堂古民居位于邵东杨桥镇清水村，距邵东县城东约28公里，距衡宝公路500米，地处蒸水河畔。由做米生意发家致富的申承述兄弟四人建于清道光三年(1823)。荫家堂外墙上的两块青砖上分别刻有“大清道光三年癸未七月十四日巳时，申承述兄弟修新屋一座，四进六横，愿后人悠久无疆。述记。”和“大清道光三年癸未七月十四日巳时申承述起屋壹座，记此。述批”字样，字迹清晰、深刻。

      荫家堂古民居坐北朝南，靠屋后山，面对开阔的田陇，屋前有蒸水河潺潺流过，依山傍水，环境幽雅。该屋主体建筑为二层砖木结构，置木梯木楼板，底层各房可互相贯通，楼上房屋亦由木栏走廊连通。

      庭院纵四进，横连11排，暗合九九归一，十全十美之象。堂屋两侧各有4排住房和1排杂屋，计108间正房，43间杂屋。布局对称。房屋东西长125.38米，南北进深69.86米，占地8759平方米，院内四条走廊成“井”形纵横连通，每条走廊长约3000米，平添了几许深深庭院的气氛。共有天井44个，圆木柱156根，精美窗雕、石雕难计其数。院内正堂为申家公用祠堂，前设戏楼，后置神台，神台上方悬挂巨匾，上书“荫家堂”三个金色大字。院前有约2000平方米的晒谷坪和一条宽4米的石板路。

      荫家堂建筑结构系砖木混合结构，原楼层有房屋百多间。明间及主要厅堂均为穿斗式木构架，其他房屋则以墙体支撑屋面，分上下两层，置木楼板、木栏走廊。正堂穿斗架制作精细，檩、木方、柱及穿梁均用料讲究，做工规整，特别是装修部分雕刻精细。前后格扇门、窗的格芯式样多不相同。

艺术构件与艺术处理很有地方特色，如风格独特的封火山墙与前后檐组合成高低错落的屋面，申氏族谱述：“檐牙刺天，栋角连云，盘盘曲曲，震眩耳目。”封火墙上绘有各类人物、山水、神话图案，并见两个英式圆形座钟图样，色彩至今鲜艳；大门石坎、石墩、石柱基及天井四周石阶均以龙、凤、牛、羊、马等浮雕装饰。无论木构件还是石料雕刻，其工艺均精美绝伦。

      大院建成当初，申承述兄弟对整个大屋的管理制订了严格的管理制度，申氏族谱载：“荫家堂系韶公裔五户所建，一切通街概不准阻塞，五房公受房间不准典当出售外姓外房，不准寄居外姓外房，不准拆毁变卖，不准赌博及一切有碍家法行为。韶公祠公存堂屋五厅，并厅外落詹捡盖及需材木皆韶公祠承认，厅内椅子擎凳均韶公祠公办，至主堂左右，大房左右两头，头排客屋两头，东厅、西厅两头、财门楼子又屋二间两头、公马栏各三间检盖系占屋者承认，至需材木砖瓦则由韶公祠承认。”由于家风严厉，使房屋得到了很好的保护。院内申家住户几次出资维修祠堂，使得祠堂屋顶完好如初，院落整体保护较好。

      据考察，该居所历史上并没有显赫人物，申家四兄弟之所以能够建起如此规模的家族大屋，是通过做米生意发家致富的。其大屋墙顶绘制的两座英式座钟意味着当时商业的对外发展与流通。

      1944年，日军侵入邵东境内，四处烧杀抢掠，邵东当地的民宅少有未被侵扰的，但荫家堂却例外。一天，日军的一个中队突然气势汹汹地开到荫家堂古民居附近，村民因躲避不及，大都藏在家里，日军进犯，人心惶惶。但他们感到意外的是，在家躲了半天，却没看见日兵进院，有胆大的村民走到村口张望，发现这群日军来得快，跑得也快，早已没了踪影。后来得知日军不敢进院的原因是：日军大多熟悉中国的兵法，他们眼见村子静悄悄的，怀疑村里早已有埋伏，所以不敢贸然闯入大院，于是在附近的山上观测大院的地形，但大院里错综复杂的地形把他们吓住了，因为进村后难以分清方向，很可能遭到国军或游击队的伏击，只得灰溜溜地撤退。荫家堂纵横交错的小巷和错综复杂的房屋结构帮了他们的忙。

      荫家堂原为承修者申承述四兄弟居住，现住有申姓村民等70多户，近300人。该老屋是典型的清代深宅大院，是颇具特色的江南民居。虽经190年风雨洗刷，青砖黑瓦显出了岁月的久远，雕花的窗帘、典雅的牙床也渐渐朽去，但其整体结构仍然完整，古风尚存。规模如此宏大，整体如此完整，年代如此久远的大型古代民宅建筑，实属难寻。荫家堂具有很高的建筑艺术价值和历史研究价值。2005年5月19日，湖南省人民政府公布其为省级文物保护单位。2013年5月4日，国务院核定公布的第七批全国重点文物保护单位中，荫家堂入选，成为我市十个国家级文物保护单位之一。